petits points & grands cœurs

Les pleurs de sa fille tirèrent Elenei de son travail. Ou plus précisément, la Lionne releva franchement la tête pour porter un regard plein d’amour sur la fillette de quatre ans, le visage brouillé de larmes devant son jouet abimé. Dans le fond, elle n’avait jamais quitté Deana des yeux. Un œil sur son aiguille, l’autre, celui de mère carnivore, couvait la petite depuis le début, attentive au moindre de ses faits et gestes, surveillant de près le petit garçon qui jouait à vouloir faire le chevalier. Elle sentait l’imminente catastrophe, mais avait délibérément choisit de se taire, préférant attendre la réaction de l’enfant qui insouciante, jouait dans son coin sans se préoccuper de ce qui l’entourait. Une grave erreur qu’elle devait à présent payer, même si Lady Lorelei rappela son fils à l’ordre. « Tommen, soit gentil avec Deana. Chaque chevalier et lord doivent se montrer galant envers une lady. » Elenei sourit ; elle remercia en silence la jeune femme pour ne pas faire de remarque concernant le lignage de la petite, comme d’autres pouvaient le faire, ce qui avait le don d’agacer profondément Elenei. Et une nouvelle fois, bénit en silence les Dieux d’avoir donné à son neveu une jeune femme de la trempe de Lady Lorelei. Lorsqu’elles s’étaient rencontrées, la Lionne avait eu quelques a priori : jeune, plutôt coquète et provenant d’une région où il fleurait bon la liberté, Elenei craignait que la niaiserie qui anime traditionnellement les jeunes filles de bonne famille n’ait contaminé la sœur d’Oberyn Tyrell, leur nouvel allié. Une niaiserie qui serait loin de plaire à Garett. Mais il fallait bien se douter qu’en digne fille de Loren du Roc, Lady Elenei aurait pris ses précautions : elle avait contacté un fidèle espion installé à Hautjardin depuis peu et l’avait chargé de lui rapporter ce qu’il savait au sujet de la benjamine de la famille suzeraine du Bief. Et ce qu’elle avait appris ne l’avait pas déçue, tant et si bien qu’elle accueilli la future Dame de Castral-Roc les bras ouverts, un sourire chaleureux aux lèvres. Ce même sourire qu’elle arborait pour ses enfants, qu’elle avait aimés comme les dignes héritiers de son Seigneur neveu. « Regardez, ma chère, comme notre petit chevalier fait preuve de galanterie : je connais certains gaillards plus âgés qui, hélas, ne sont pas aussi bien élevés ! »

L'allusion à Lord Byron était discrète, mais bien pensée. Quatre années avaient beau avoir passées, Elenei ne digérait toujours pas son mariage avec sa détestable cousine. La guerre entre elle et Johanna n'en était que plus vive, et depuis que Byron siégeait au conseil où Elenei avait également sa place de droit, il n'était pas rare que le caractère démesurément orgueilleux de la Lionne ne prenne le dessus sur sa nature profondément sensible. A moins que cette même sensibilité la poussait justement à faire comprendre à son amant, son amour de toujours qu'elle avait toujours aussi mal qu'en ce jour où il lui avait annoncé la nouvelle, alors qu'elle lui présentait un nouveau-né. Depuis, si Elenei restait aimante envers les siens, et follement protectrice de cette petite qui hélas, n'avait comme sa mère pas pu hériter du nom de Reyne, la jeune femme était enfermée dans des mutismes volontaires et plus solitaire que jamais. Les seuls moments de sociabilité qu'elle passait, elle les passait en compagnie de sa nièce par alliance et surtout amie, Lorelei. Elles s'étaient associées sur un projet de splendide tapisserie qui viendraient orner les murs de la salle principale du château, contant les exploits guerriers des Lannister depuis leur ascensions en tant que suzerains de l'Ouest. Leurs aiguilles fines piquaient habilement dans le lin, et si le travail se faisait souvent en silence, il n'était pas rares que les deux femmes s'accordent ça et là une pause entre deux points pour discuter. Et par les Dieux, elles ne manquaient jamais de sujet de discussion ! Que ce soit le soleil cuisant de cet Eté qui n'en finissait pas et qui asséchait leurs récoltes, ou cette guerre qui faisait trembler leurs cœurs de femmes, Lady Elenei et Lady Lorelei passaient de plus en plus de temps ensemble. Elenei appréciait la jeune femme, qui en si peu de temps, s'était si bien acclimatée au paysage rocheux de Castral-Roc. Elle en était devenue la digne Dame, et la Lionne n'aurait jamais pu rêver meilleure compagne pour ce neveu qu'elle chérissait comme un frère. Et par conséquent, elle commençait de plus en plus à vouer le même sentiment à cette jolie fleur que la maternité épanouissait chaque jour un peu plus !

« Ils sont tellement mignons ensemble... Tommen deviendra certainement aussi brave que son père et Deana aussi belle que sa mère » La douce voix de Lady Lorelei arracha une nouvelle fois un sourire sincère à sa compagne de broderie. Délaissant un instant son ouvrage, Elenei pris alors la main de Lorelei qu'elle serra entre les siennes avec une pressions amicale et fraternelle. « Ma chère, Tommen ne serait pas ce petit garçon que nous chérissons tous profondément ici sans l'éducation que vous lui avez prodigué. Il tient de votre douceur et votre compréhension, et plus que jamais je suis fière et heureuse vous appeler famille, tous deux ! Quant à Deana... » Elenei se tourna vers sa fille qui venait de claquer ses lèvres sucrées contre la joue de garçon qui instinctivement, essuya sa peau du revers de sa main en éructant un grognement de dégoût. « Je crains ne pas pouvoir la renier ! Deana ! Venez par ici avec votre violon, je veux vous entendre faire vos gammes ! » Elenei marquait un point d'honneur à ce que sa fille excelle dans la pratique musicale. Dotée d'un joli brin de voix et d'une certaine oreille, la petite montrait tôt des capacités qu'il fallait exploiter. Car derrière, Elenei ne perdait pas de vue son éducation et son potentiel à épouser un seigneur, fusse-t-elle bâtarde d'une Lannister ! « Quant à nous, je vais nous chercher une carafe de vin frais. Cette chaleur est étouffante, n'est-ce pas ? »

© Chieuze

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Tandis que Deana égrenait les premières notes d'une chanson locale, Elenei revint avec une lourde carafe flanqué du blason familial et deux coupes en or massif où elle versa le liquide ambré. Elle tendit l'une des deux à Lorelei qui y trempa ses lèvres avant de sourire d'un air connaisseur. « Il me semble reconnaître les vignes Redwyne, n'est-ce pas? » Elenei acquiesça, puis prit elle-même une gorgée. La fraicheur du breuvage transperça alors sa chaire luisante sous la chaleur ambiante, et le goût sucré du vin chatouilla son palet. Se laissant bienheureusement tomber dans le fauteuil, Elenei poussa un soupir de bien être. « Par les Dieux, que cela fait du bien ! Et oui, la Treille a rendu d'excellentes vendanges et Sir Jeremy a la grâce de nous faire parvenir quelques tonneaux. Nous importions des vignes du domaine Veneur, fût un temps, mais... » La phrase resta en suspend, et pour noyer ses paroles, la jeune femme reprit un peu de vin. Si la guerre faisait rage au dehors, elle ne voulait pas l’amener dans cette pièce, avec les enfants alors qu'elles étaient de si bonne humeur. Elle savait que si le mot même venait à franchir ses lèvres, la peur qui la rongeait toutes les deux depuis cinq années maintenant referait surface et elles seraient mise devant la désarmante réalité : deux femmes dans la tourmente d'un conflit armé. Même si des exceptions existaient, à Dorne notamment mais également dans ces horribles Iles de Fer, on n'apprenait pas aux femmes l'art du maniement des armes. Aussi, elles étaient condamnées à attendre le retour des guerriers prodiges. Ou non. La pensée qu'un jour on apporte à Lorelei une nouvelle semblable à celle qu'elle avait elle-même reçue et qui lui annonçait le trépas de son cher Ethan. Elenei tremblait à cette idée. Et bu une nouvelle gorgée.

« Je vous remercie pour tant de compliments si bien placés, mais n'oubliez pas que vous-même et votre fille font partie intégrante des Lannister, sinon ces journées seraient bien tristes...Quand à la sécheresse, c'est bien la première fois qu'il me tente de dire que j'ai bien hâte à l'hiver. Dans quel terrible monde nous vivons ! » « Vraiment ? Pour tout vous dire, je préfère encore cette chaleur harassante au froid glacial ! La sècheresse a beau mettre à mal nos récoltes et rendre la vie disons, pénible, mais je frissonne à l'idée d'imaginer nos enfants six pied sous une neige sans fin...» Au même moment, Deana se trompa de note et un son strident retentit dans la salle. Elenei sursauta et posa son regard sur sa fille. Celle-ci se mordait la lèvre inférieure en haussant les épaules d'un air gêné. Elenei sourit. Comme elle grandissait vite ! Et comme elle lui ressemblait, mis à part ses long cheveux aussi bruns que ceux de sa mère étaient blonds. D'un sourire, elle l’encouragea à reprendre. Son oreille musicale était stupéfiante, mais elle avait encore le droit de faire des erreurs. Après tout, elle n'avait que quatre ans. « Ah ! Quand je pense que mon neveu était absolument terrifié à l'idée de vous rencontrer, ma chère. Je me souviens : il tournait comme un lion en cage, désemparé à l'idée que vous et vos frères ne pourriez vous plaire ici. Il harassait sans cesse nos gens, il voulait que Castral-Roc n'ait rien à envié à la Cour de Hautjardin et réclamait sans cesse des bouquets de fleurs... » « Je vous dit trop peu souvent comment votre amitié m'est d'un tel secours. Lord Garett est bien évidemment préoccupé par des choses plus importantes depuis le début de la guerre, je n'ai eu que trop peu de temps afin de profiter de sa compagnie... Enfin, je suis désolée de vous importuner avec mes histoires inintéressantes. »

Elenei tourna son regard vers Lorelei. Assise bien droite dans son fauteuil, la Dame de Castral-Roc souriait en piquant son aiguille dans le rugueux tissu. Elles avaient beau avoir tissé une amitié à travers les dernières années, mais Elenei n'en savait toujours pas assez. Elle semblait cacher une part d'elle-même derrière ce masque de beauté juvénile et fraiche comme la rosée au printemps. Mais pour lui avoir donné un magnifique petit garçon, elle devait aimer Garett d'un amour sincère et profond. Mais pour lequel elle semblait s'excuser. Elenei avait du mal à comprendre. Aussi, alors que sa fille entamait une jolie valse et que du haut de ses trois pommes, Tommen vint l'inviter à danser, la Lionne s'approcha de son amie. « Vos histoires ne sont ni importunes, ni inintéressantes. Elles sont les vôtres, et vous êtes autant partie de cette famille qu'Eresys l'est des Tyrell. Je suis fière de voir que le Roc compte une femme telle que vous à sa tête. Vous pouvez être fière de vous. Peut-être vous manque-t-il simplement un peu de confiance ? Quand à vous, petit monsieur, montrez moi un peu comment vous faites déjà chavirer le cœur d'une femme ! » D'un bond, Elenei attrapa la main du petit et commença à tournoyer avec lui au son du violon, un large sourire aux lèvres. Ce devait être cela que le bonheur.

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« Ne vous inquiétez pas, ma chère, je ne questionne en point ma place ici, puisque c'est maintenant le seul endroit au monde où je pourrais m'imaginer. J'espère seulement que cette guerre prendra fin le plus tôt possible, nous évitant tant de morts inutiles... » Toute à sa danse, ses doigts frôlant de temps à autres ceux du petit garçon, Elenei ne quittait pas Lorelei des yeux. Le regard maternel avec lequel elle couvait son petit achevait de réconforter la Lionne sur le sentiment qu'elle avait déjà deviné croitre au fil de ces cinq dernières années : née Tyrell, jonquille de Hautjardin avec tout ce qui s'en suivait, elle s'était attachée à Castral-Roc corps et âme en épousant Garett Lannister. Aussi, elle arborait le pourpre des lions comme si elle avait été élevée dedans, et portait le menton haut et fier comme une Lannister digne de ce nom. Mais en observant ainsi Lady Lorelei dans son bonheur, une main sur son ouvrage, un œil sur son enfant, Elenei ne pu s'empêcher de faire voyer ses pensées au delà du Trident et par delà les pleines verdoyantes du Bief. Au milieu des tapis de fleurs et des lierres grimpant le long du château de Hautjardin, une jeune Lionne était devenue Orchidée. Plantée dans une tour, une main sur un ventre désespérément vide car aucune graine n'était venue s'y déposer, Eresys Lannister vaquait à sa nouvelle vie en tant que Lady Tyrell. Les corbeaux qui lui parvenaient des plaines du Sud n'étaient pas sans calmer le tremblement qui la prenait par les mains chaque fois qu'elle laissait glisser son regard sur l'écriture élégante de sa nièce. Des mots qui se voulaient doux et pleins de quiétude n'arrivaient que peu à tromper celle qui pendant un temps, ne vivait qu'exclusivement par correspondance. Elenei était passée maitresse dans l'art de manier les mots, et Eresys avait beau lui compter fleurette et combien il était agréable de vivre à Hautjardin, la dernière image qu'elle avait gardée de Lord Harrys Tyrell la hantait encore.

A cette pensée, Elenei fit tournoyer une dernière fois le garçonnet sur lui-même avant de s'incliner en une légère révérence. Elle n'avait jamais questionné Lorelei à propos de son frère, et comme la dernière lettre de sa nièce se faisait attendre, la Lionne eut pour idée de commencer aujourd'hui. De son côté, Deana égrenait la dernière note de cette plaisante valse et se leva à son tour pour incliner la tête. D'un regard, elle interrogea sa mère : devait-elle jouer d'avantage ? « Si tu le souhaites, mon enfant, tu peux continuer. Mais j'y pense : il me semble que Gwendolyn a préparé un gâteau pour le goûté et pressé un jus de raisin ? Venez, les enfants, nous allons sonner ! » Redevenue enfant, Elenei se précipita sur une des petites cloches laissée à l'abandon sur le rebord de la cheminée éteinte et tinta d'un petit coup sec du poignet. L'espièglerie se lisait dans ses yeux, ainsi que son évidente gourmandise. Les cuisines de Castral-Roc n'avaient rien à envier à celles du Donjon Rouge, et la Lionne la première en était une grande amatrice. Elle était incapable de résister aux sucreries à base de pâte d'amande ou de fruits rouge de la grosse Gwen, qui l'avait déjà nourrie petite fille. Il semblait d'ailleurs que cette femme avait vu grandir tous les lionceaux du Roc, tant elle avait d'histoires à conter tout en raclant ses fourneaux. Les enfants avaient déjà pu goûter à ses merveilles et, en entendant l'idée, se précipitèrent dans les jupes de la Lionne, les yeux tout aussi brillants que les siens. Ils n'eurent pas longtemps à attendre : la lourde porte de chêne s'ouvrit sur Lyla, servante personnelle de Lady Elenei qui, après une révérence, prit les ordres de sa maitresse et repartit en direction des odorants sous-sols où la magicienne des marmites se mettrait à l'ouvrage. Les enfants se prenant par la main et reprenant leurs jeux, non sans guetter avidement le retour de Lyla avec les victuailles, Elenei se rassit près de Lorelei et reprit son travail.

« Si il est de notre devoir d'éprouver de la compassion pour ceux qui tombent au combat, jamais je ne douterais de notre réussite. Ma famille pourra toujours compter sur moi, aussi longtemps que je poserais mes pieds dans ce château. » Elenei saisit la balle au bond ; les enfants occupés et le vin aidant, elles auraient tout loisir de parler librement. Il fallait qu'elle sache. Ou du moins qu'elle puisse se faire une idée de la personne à laquelle elle avait délibérément vendu sa nièce. « Une famille qui peut doublement compter sur vous et les vôtres... Mais dites-moi, avez-vous reçu des nouvelles de Hautjardin récemment ? Le dernier corbeau que je reçu d'Eresys remonte à plusieurs semaines et vous me connaissez : j'ai tendance à facilement m'inquiéter. »

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Calée dans son fauteuil, sa coupe de vin portée à ses lèvres, Elenei ne quittait pas Lorelei de son regard observateur. Elle avait conscience que sa question provoquerait chez sa belle-nièce quelque réaction, et ne voulait rien en perdre, chaque détail pouvant être révélateur. Non pas qu'elle ne lui faisait pas confiance, au contraire. Elle avait eu la chance de s'entretenir avec la jeune fille peu avant son mariage, et avait décelé chez elle un sincère désir de se donner corps et âme à son époux et à sa famille. Et lorsqu'elle avait prononcé les paroles sacrées et s'était unie à Garett, Elenei avait pu lire dans le regard de la jeune épousée que rien ni personne ne lui ferait regretter sa nouvelle vie aux côtés d'un époux dont il était évident qu'elle s'en était éprise. Aussi, devant un mariage si réussi, pouvait-on reprocher à la Lionne de vouloir s'assurer qu'Eresys connaissait le même bonheur ? La blessure de la séparation était encore trop vive, même après cinq années écoulées, pour qu'Elenei se contente de corbeaux trop espacés dans le temps pour s'assurer que dans sur les terres colorées des Tyrell, sa nièce goûtait à la même volupté que la jeune sœur de Lord Oberyn. Il fallait qu'elle sache, et ne faisait guère confiance qu'à Lorelei, elle avait pris le parti de lui poser sans détour mais en gardant suffisamment de tact une question qui ne souffrait qu'une réponse de la même qualité.

Après quelques secondes de silence, Lorelei se leva et, prenant sa main, elles parcoururent les quelques mètres qui les séparaient du balcon qui donnait sur la baie de Port-Lannis. A perte de vue, l'océan étincelant sous le soleil d'été et il leur parvenait de loin les cris des marchands offrant à qui voudrait l'entendre fruits, étoffes et autres produits qui faisaient la réputation et la richesse du deuxième port de Westeros. Les mains posées sur la balustrade de marbre, la jeune suzeraine fixait l'horizon tandis que le vent salé se permettait de jouer dans ses cheveux. Elle était de celles qui avaient une grâce naturelle, cette tenue que l'on n'enseignait qu'à Hautjardin à l'ombre des remparts bordés de lierre et où les violons s'accordaient au rythme des moissons. Il y avait chez ce peuple qui fleurait bon le printemps sans fin et la joie de la jeunesse éternelle, ce petit quelque chose qui faisait que chacun cultivait sa part de bonheur en vivant au jour le jour, sans se soucier de ce que le voisin pouvait bien comploter en secret. Était-ce avec cette même insouciance que sa nièce évoluait dans sa nouvelle demeure ? « Je ne communique guère avec ma famille ces derniers temps, tout le monde est occupé un peu de son côté. » La voix douce de sa compagne la ramena à la réalité, mais Elenei fronça les sourcils. Était-ce là tout ce que Lorelei était en mesure de lui dire ? Secouant la tête d'un air résigné, la Lionne détourna le regard et voulu retourner à sa broderie mise de côtés. Après tout, si la jeune femme avait tant de difficultés à lui parler franchement, elle ne pouvait la brusquer et cette discussion demanderait bien du travail. Mais la main de sa compagne la retint. Se retournant, Elenei lu dans les yeux de la jeune femme une nouvelle lueur de détermination. « Je vais être franche. Sachez que Lady Eresys est en parfaite sécurité à Hautjardin. Mon Lord frère Harys est un homme juste, et je suis certaine qu'il est un époux de haute convenance. Je doute même qu'elle sache qu'il y a une guerre en cours, elle sera plutôt occupée par les jardins que par le sang. » Cette fois-ci, Elenei leva un sourcil d'étonnement. Eresys avait beau être une fleur délicate, elle était loin d'être stupide. Lorelei pouvait-elle sérieusement penser que sa nièce ne soit pas au courant des conflits qui agitaient le continent tout entier ?

« Si vous voulez mon avis, nous n'attendrons guère longtemps avant d'apprendre qu'un petit Tyrell sera à naître. » « Et c'est mon souhait le plus cher, rassurez-vous !» Elenei reprit avec bonheur les mains de sa compagne dans les siennes ; cependant, elle considérait la jeune Lorelei avec tant d'estime qu'elle ne pouvait lui cacher ses derniers doutes. « Pardonnez ma question si elle vous a offensée, mais qu'y puis-je... Vous ne pouvez que comprendre mon inquiétude quasi maternelle pour ma jeune nièce, elle n'était encore qu'un nourrisson lorsque son pauvre père, mon frère Eddard, quitta ce monde... Depuis, je la considère comme une fille au même titre que ma Deana. Je ne pourrais souffrir de ne pas la savoir aussi heureuse que vous l'êtes auprès de nous. » A son tour, Elenei laissa son regard prendre le large, ses souvenirs de la visite des roses dorées refaisant surface. « Je ne connais pas suffisamment votre frère, et dans le court instant où je l’aperçu, je ne saurais me risquer à un jugement... Ce pourquoi je m'en remets à vous : vous êtes autant délégataire de ma confiance que n'importe quel membre de ma famille. Et ayant vécu dans le giron de vos aînés, je gageais que vous pourriez me rassurer... »

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