Rodrik Farring se tenait droit sur son balcon inondé par les rayons du soleil. Ce dernier avait quitté sa position la plus haute dans le ciel pour commencer sa descente vers les collines, là où il se coucherait pour laisser à la nuit. C'était un moment qu'il attendait impatiemment car il était fatigué par sa matinée passée à chevaucher pour revenir de Port-Réal où il avait passé les derniers jours afin de siéger au conseil restreint et se tenir au courant des dernières nouvelles. Et celles-ci n'étaient pas bonnes, les Lannister et les Baratheon s'étaient réunis à Harrenhal, le fait qu'ils occupent cette forteresse confirmait le fait que les Tully et le Conflans soutenaient cette rébellion, des ennemis de plus à rajouter à la liste qui contenait aussi le Bief. Le regard du Lord se porta au loin, vers la route royale, vers l'Ouest, là où l'ennemi se rassemblait, et d'après les rumeurs il se préparait à fondre sur la capitale. Et Rodrik connaissait parfaitement bien Theodan, ce dernier lancera l'attaque quand il sera sur d'une chose : que celle-ci mettra fin à la guerre. Et pour l'instant ils étaient loin d'être prêts à les recevoir, ces trois jours passés à Port-Réal avaient eu raison de lui. Il avait préféré revenir à Farring auprès des siens que de passer une autre journée à débattre avec les autres Lords qui ne semblaient pas encore comprendre que la guerre était aux portes de la capitale et que pour l'instant il ne pouvait compter que sur eux-mêmes. Le Nord était encore loin derrière le Neck et  et le Val était toujours derrière ses montagnes. Un soupir s'échappa de ses lèvres...

Rodrik se secoua la tête, essayant de faire sortir toutes ces pensées sur la guerre de son esprit. Il voulait laisser tout ça de côté pour aujourd'hui, il aurait encore assez de temps pour y penser durant les prochains jours puisqu'il devait retourner à Port-Réal dans les prochains jours. Des cris survinrent de la cour intérieure, c'était ceux de la vielle Magya, celle qui s'occupait de gérer les cuisines du château. Il était prêt à parier que ces cris étaient encore le fait de Caïn, celui-ci devait encore avoir été fouillé dans les cuisines pour y voler un bout de tarte alors même que Rodrik, lui-même, n'osait pas y mettre les pieds de peur de recevoir une petite explication de la part de Magya. Il vit celle-ci déboulée dans la cuisine, et malheureusement il n'eut pas le temps de faire un part pour quitter le balcon que celle-ci posa ses yeux sur lui. "LORD FARRING! JE N'EN PEUX PLUS DE CE GARÇON! IL A ENCORE VOLÉ UNE TARTE!" Un sourire se dessina sur les lèvres de Rodrik pour tenter d'apaiser la vieille femme. "Je vous promets qu'il sera puni pour ce fait, et qu'il ne viendra plus vous importuner dans vos cuisines." Un soupir s'échappa de la bouche de la vieille servante. "Très bien lord... Je me contenterai de ça... Mais attention si je le surprends à rôder de nouveau autour des cuisines, ça ira mal! Je..." Rodrik leva une main, et tout de suite la servante se tut car elle comprenait qu'il voulait prendre la parole, et personne ne coupe la parole à Lord Farring, pas même la vieille Magya. "Je vous donne la permission de prendre toutes les mesures que vous jugerez adéquate vis à vis de Caïn pour défendre vos cuisines." La servante sembla satisfaite de ces paroles et après avoir saluer son seigneur elle disparut, repartant en direction des cuisines, laissant Rodrik seul, un sourire amusé sur les lèvres. Il était si content d'être de retour à Farring, ici rien n'avait changé malgré la guerre.  

Rodrik se sentait si bien debout, seul, sur son balcon, bercé par les rayons du soleil, tout semblait paisible, la guerre semblait si loin d'ici alors qu'en réalité elle était à la porte du château. Soudain un de ses serviteurs entra dans la pièces, le sortant de ses rêves. "Lord Farring, Lady Edgerton vient d'arriver. Voulez-vous que je prépare la grande salle ?" Rodrik leva les yeux au ciel, il avait oublié qu'il rencontrait l'une de ses prétendantes. Finalement il dut se résoudre à repousser son projet de passer l'après-midi à faire une sieste à plus tard. Au fond de lui il espérait au moins que cette jeune femme soit agréable à regarder car la dernière, une des filles Celtigar, avait été loin de l'être. Les rumeurs vis à vis de sa poitrine opulente était vraie mais celle-ci ne cachait malheureusement pas son visage qu'elle avait hérité de son père, tout comme sa moustache. "Non je vais l'accueillir ici. Envoyez-la moi." Rodrik savait très bien qu'il était impératif pour lui de trouver une nouvelle épouse, mais aujourd'hui il n'avait pas envie de perdre du temps avec cette histoire, il voulait rapidement goûter aux joies d'une bonne sieste, chose à laquelle il n'avait pas eu le droit depuis un moment. En fait depuis le début de la guerre.

Rodrik resta encore quelques instants sur son balcon, espérant sentir le vent sur sa peau, mais celui-ci ne vint pas. Le conclave avait une nouvelle fois eut raison : l'été était là. Il jeta un dernier regard dans la cour intérieure où il vit son fils Caïn, une part de tarte de citron entre les mains qu'il tendit à la fille du forgeron, celle avec qui il passait son temps libre. Un sourire se dessina sur les lèvres du Lord, il appréciait l'attitude téméraire de son fils, mais il allait devoir le sanctionner, car comme lui avait enseigné Lord Theodan Baratheon quand il était son écuyer, une bonne action n'efface pas plus les mauvaises qu'une mauvaise les bonnes. Chacune mériterait sa propre rétribution. Un précepte que Rodrik avait appliqué tout au long de sa vie, et qu'il continuerait à appliquer jusqu'à sa mort. Mais pour l'instant la sanction de son fils pouvait attendre.

Il quitta le balcon et rejoignit ses appartements. Il eut tout juste le temps d'entrer dans ses derniers que son serviteur réapparut. « Lady Edgerton... » Puis il se mit de côté pour laisser entre une ravissante jeune femme, celle-ci lui fit une révérence des plus élégantes. « Seigneur Farring … » C'était, malgré son jeune âge, déjà une femme très élégante et très distinguée à première vue, c'était déjà une bonne chose. C'était même très important avec toutes ces cérémonies à Port-Réal en présence du Roi. Ce fut le tour de Rodrik de faire une révérence comme le voulait les règles protocolaires. « Lady Edgerton, je suis ravi de vous accueillir en cette si belle journée. » Il se redressa, un sourire aimable dessiné sur es lèvres. « Mais avant tout je tenais à vous faire part de mes sincères condoléances pour la perte de votre père et de votre frère. Je sais qu'il est trop tard mais je m'excuse de ne pas avoir trouvé le temps de venir le dire en personne à votre famille. Ils sont morts en héros. Après les voir vu sur le champ de bataille j'ai compris d'où venait la devise de votre famille. » Rodrik dit ses derniers mots en les accompagnant d'un sourire, même si au fond de lui il ne les pensait pas. Il se rappelait clairement de la veille de la bataille, Lord Edgerton faisait parti des quelques seigneurs qui pensaient que de lancer une attaque sur l'armée Baratheon était une folie car celle-ci était supérieure en nombre. Et sur le champ de bataille il ne fit pas non honneur à sa maison, préférant se positionner à l'arrière des lignes. Malheureusement pour lui ce fut là que les flèches Baratheon tombèrent, tuant de nombreux soldats dont les deux membres de la famille Edgerton. Tout ça c'était de l'histoire ancienne, il y aurait encore d'autres batailles, et donc d'autres morts.

Il sortit de ses pensées et, d'un geste de la main, il invita la jeune femme à s'installer sur deux fauteuils se situant face à une cheminée au-dessus desquelles on pouvait les armoiries de la famille Farring. La cheminée était bien sur éteinte, et elle le sera surement pendant encore quelques temps au vu de l'annonce du Conclave. Il attendit que lady Edgerton soit bien installée pour s'installer à son tour sur le fauteuil de gauche. « Excusez-moi, j'ai perdu les bonnes manières, cela fait quelques temps que je n'ai pas eu l'occasion de côtoyer une si belle dame. Vous venez de faire un long voyage pour me rencontrer. Voulez-vous quelque chose à boire ou à manger ? » Rodrik appela son serviteur au cas où Lady Edgerton aurait souhaitée quelque chose. Il avait déjà rencontré plusieurs prétendantes, toutes issues de familles vivant sur les Terres de la Couronne. Certaines étaient jolies, d'autres non comme Lady Celtigar, mais aucune ne l'avait convaincue, aucune ne l'avait donné l'envie de la revoir. Il n'avait pris aucun plaisir à discuter avec elles, il espérait que ce serait le contraire avec Lady Edgerton. Mais si celle-ci avait héritée des traits de caractère de son père et de sa passivité légendaire, cette entrevue risquait d'être longue et ennuyeuse.

Le visage de Rodrik resta impassible suite à ces paroles de Lady Edgerton sur le fait qu'ils étaient morts pour le Roi. Quand il le voulait il avait cette particularité de réussir à ne laisser paraître aucun sentiment sur son visage. Il ne partageait pas ce point de vue, il trouvait toujours dur de voir des hommes mourir pour un roi qui ne voudrait pas d'eux dans la même salle que lui. Mais une chose était sure, on ne pourrait pas dire qu'ils n'ont pas respectés le serment qu'ils ont fait envers la maison des Targayren et lors du couronnement de Maegor, et ça c'était très important. Même si Rodrik commençait à douter du bien du fait de respecter certains serments, peut-être qu'il faut de temps en temps savoir passer au-dessus de ces derniers. Il était trop fatigué pour réfléchir à tout ça. Pour l'instant il préférait se concentrer sur son entrevue avec Victoria Edgerton. « Une impatience partagée, j'avais aussi hâte de vous rencontrer. » Dit-il alors qu'il avait complètement oublié que cette rencontre était prévue pour aujourd'hui et qu'il aurait préféré faire une sieste pour occuper son après-midi. Mais il ne dit rien de tout ça, préférant offrir un sourire à la jeune femme pour accompagner ses paroles. Il posa son regard sur son serviteur. « Pour ma part ce sera du vin. » Puis celui-ci se courba et sortit des appartements pour se rendre aux cuisines afin d'aller chercher de quoi s'hydrater. Rodrik en profita pour regarder plus attentivement celle qui était sa prétendante. Il devait avoué qu'elle était très agréable à regarder, totalement à l'opposé de Lady Celtigar. Elle ne possédait pas la légendaire poitrine opulente de cette dernière, qui était loin d'être une légende comme avait pu le constater Rodrik lors de leur rencontre à Port-Réal, mais elle avait un visage d'ange duquel il était très difficile de détacher son regard. « Je pense que beaucoup d'hommes vous l'ont déjà dis... Je vous trouve très belle lady Edgerton. Mais dites-moi quelle femme se cache derrière cette beauté ? » lui demanda t-il en plongeant son regard dans le sien, comme s'il essayait de lire à travers ses yeux, comme s'il pouvait de cette manière lire dans son esprit.

Il s'interrogeait sur qui était cette jeune femme, quel était son caractère. Rodrik avait essayé de se renseigner sur elle auprès des autres seigneurs qu'il avait rencontré à Port-Réal. Mais aucun d'entre eux n'avait pu le renseigner, sauf un chevalier de la maison Tourbier. Ce dernier lui avait juste dis qu'elle était jolie et que c'était la promise de Ser Horpe, mais cela se serait mal passé avec lui au moment où la guerre éclata. Un instant le lord se demanda si ce dernier avait pu profiter de sa belle fiancée ou si elle avait quitté sa maison avant d'avoir eu le plaisir de le faire. Mais Rodrik, ne sachant pas si elle avait fait le deuil de ce qui s'était passé là-bas, ne préféra pas lancer ce sujet sur la table, surtout qu'il ne connaissait pas exactement les faits. En plus c'était un sujet qu'il l'aurait profondément ennuyé, et une chose était sure il n'avait pas envie de perdre son temps, surtout après avoir passé plusieurs jours à débattre avec des seigneurs pour que cela n'aboutisse à aucune décision, ce qui l'avait rendu assez irrité d'où son départ précipité de Port-Réal ce matin. « Vous me semblez être une jeune femme très intelligente donc je préfère que nous soyons francs l'un envers l'autre. Ne vous inquiétez pas, vous ne recevrez aucune réprimande de ma part pour des paroles franches. Donc, franchement, vous vous voyez passée vos prochaines années en compagnie d'un homme beaucoup plus vieux que vous ? Et surtout, dites-moi qu'attendez-vous de l'avenir ? » lui demanda t-il d'un ton franc mais calme, presque apaisant, un sourire amical dessiné sur ses lèvres car il ne voulait surtout pas effrayer la jeune femme par sa franchise. Il avait toujours eu ce talent pour rassurer les gens, mais surtout il avait toujours aimé le fait que les gens soient francs avec lui. Il espérait que ce serait aussi le cas de Lady Edgerton. Soudain avant que cette dernière ne répond, son serviteur entra avec un plateau et déposa deux coupes ainsi que deux cruches sur la petite table située entre les deux fauteuils, dans l'une il versa de l'eau puis l'offrit à la jeune femme, puis dans l'autre il versa du vin et la tendit à Rodrik. « Merci Gendry. Laissez les cruches sur la table. Vous pouvez aller à vous reposer, nous nous débrouillerons. » Puis le serviteur remercia Rodrik et sortit des appartements du Lord qui, de son côté, reporta son attention sur la jeune femme.

Rodrik fut un peu déçu d'entendre la jeune femme lui dire que c'était une question difficile, il s'attendait à ce qu'elle change de sujet pour ne pas avoir à y répondre. Mais finalement elle y répondit pour son plus grand plaisir, il était ravi de voir qu'elle ne faisait pas partie de cette longue liste de prétendantes qui souriaient en évitant de répondre aux questions jugées trop difficiles ou trop personnelles. Rodrik décida de ne pas interrompre la jeune femme qui se lança dans un monologue, l'écoutant attentivement. Pour le fond, à l'heure actuelle, il ne pouvait pas le confirmer, mais pour la forme il devait avoué que les Sept avaient dotés Lady Edgerton d'une enveloppe charnelle très agréable à regarder. Un sourire amusé apparut sur son visage lorsqu'elle lui expliqua indirectement qu'elle ne s'attendait pas à tomber enceinte avec un homme de son âge. Rodrik aurait pu mal le prendre comme la plupart des hommes, mais ce n'était pas le cas, au contraire il aimait beaucoup cette franchise de la part de Lady Edgerton, c'était quelque chose de très important pour lui. Il voulait une femme avec laquelle il pouvait échanger plus que de simples banalités. Ensuite il rit lorsque la jeune femme lui posa des questions à son tour, son rire s'amplifia en entendant le nom de Lady Celtigar. Ce rire fut de courte durée car Rodrk reprit rapidement son sérieux, il n'était pas le genre d'homme à rire très longtemps. « Je ne crois pas que l'âge soit un facteur essentiel pour la réussite d'un mariage, mais un écart important peut poser quelques problèmes. Et vous signalez l'un d'entre eux... c'est à dire votre manque d'expérience de la vie. » dit-il en portant la coupe à ses livres pour boire une gorgée de vin. Ce dernier était un vin de la Treille, l'un des meilleurs vins de Westeros et surement la meilleure cuvée qu'il possédait dans sa cave. C'était peut-être l'une des dernières fois qu'il en buvait, avec cette guerre il sera impossible de racheter ce vin. Dans un sens Rodrik fut ravi de déguster ce vin en bonne compagnie, cela l'aurait fortement déplu de boire l'un de ses derniers tonneaux de vin en compagnie de Lady Celtigar. En repensant à cette dernière un sourire amusé se dessina sur son visage. « Mais rassurez-vous Lady Edgerton, vous n'avez rien à envier à Lady Celtigar. Malgré ses années supplémentaires et ses atouts naturels, vous la dépassez largement en terme de beauté et d'intelligence. » lui répondit-il en regardant la jeune femme droit dans les yeux. Il avait de plus en plus de difficulté à se détacher de son regard, il aimait ce qu'il voyait dedans.

Mais soudain une des paroles prononcées par Lady Edgerton lui revint à l'esprit. « Je me dois de vous préciser une chose, je pensais que l'information avait déjà fait le tour des Terres de la Couronne mais il semblerait que ce ne soit pas le cas. J'ai un quatrième enfant, un bâtard, que je tiens à élever comme n'importe lequel de mes enfants. J'espère que ce n'est pas un problème pour vous ? » lui demanda t-il préférant jouer cartes sur table avec elle, comme avec toutes ses prétendantes. Il avait décidé de l'annoncer à Port-Réal aux autres Lords ainsi qu'au Roi il y a quelques semaines car son fils aurait bientôt l'âge d'être écuyer. Il comptait en faire un chevalier comme le voulait la tradition chez les Farring où tous les hommes étaient chevaliers, sans exception. « Donc comme je vous le disais, j'ai quatre enfants. Ma fille aînée, Annabelle, mariée à Lord Mouton, ma seconde fille, Rosaline, pour laquelle j'ai plusieurs prétendants et dont les fiançailles devraient avoir bientôt lieu. Du côté des garçons, j'ai Klaus, mon héritier, actuellement écuyer auprès de Lord Wendwater. Et le dernier, Caïn Waters, celui dont je viens de vous parler. Et je tiens aussi à rajouter que je suis toujours capable d'avoir des enfants. » dit-il pour rassurer la jeune femme sur son envie d'être mère, mais aussi pour flatter et soulager son égo. Certes il avait passé la quarantaine mais il avait toujours toutes ses facultés sur ce point là. Après il était vrai qu'il n'était pas sur de vouloir d'un cinquième enfant, surtout en ces temps difficiles, mais si cela devait arrivé, il ferait comme son père lui a appris, il assumera et l'élèvera du mieux qu'il le pourra. Rodrik but d'une seule traite le vin qui restait dans sa coupe puis il posa cette dernière sur la table avant de reposer son attention sur la jeune femme qu'il appréciait de plus en plus. « Et que faites-vous durant votre temps libre Lady Edgerton ? Qu'est-ce vous aimez faire ? » lui demanda t-il pour en apprendre un peu plus sur elle, chose qu'il n'avait pas essayé avec les autres prétendantes.

De petites rougeurs apparurent sur les joues de la jeune femme, Rodrik fut heureux de voir que ses compliments faisaient son effet auprès de cette dernière. Il avait eu beaucoup plus de difficultés à en faire lors de sa rencontre avec Lady Celtigar, comme quoi ce n'était pas si facile que ça de mentir. Il fut légèrement étonné de voir que Lady Edgerton ne soit pas au courant de l'existence de son bâtard, il pensait qu'elle avait fait semblant de ne pas le citer, de peur de le froisser. Toute la cour à Port-Réal était au courant depuis un moment, à croire que la jeune femme n'avait pas vécu sur les Terres de la Couronne depuis un moment. Mais il fut content de l'entendre dire que ce n'était pas grave pour elle qu'il ait choisi d'élever son bâtard, car certaines femmes n'aimaient pas l'idée de voir l'un d'eux vivre à côté d'eux car elles estiment que cela salissait le nom de la famille. Pour Rodrik, ce n'était pas une question d'image, c'était tout simplement une question de responsabilité, en tant que père il était responsable de sa naissance et donc jusqu'à sa mort il était responsable de Caïn. Mais il ne pouvait offrir à ce dernier qu'une vie de chevalier au service de son demi-frère aîné, Klaus, héritier des Farring, titre qu'il ne pourrait jamais avoir. Mais il avait encore le temps de penser à tout ça, pour l'instant il n'était qu'un enfant de 7 ans... d'ici là peut-être que la guerre sera terminée. Rodrik fut ravi de constater que sa réflexion sur les enfants fit sourire la jeune femme. Elle était si belle quand elle riait... ce léger rire lui donnait l'envie de goûter à ses lèvres. Il ne pouvait détacher son regard de ces dernières, l'écoutant parlée de ses passions. L'art... Ce fut la réponse qui sortir de la bouche de Lady Edgerton... l'une des ses seules choses auxquelles Rodrik avait beaucoup de difficultés à s'intéresser. Pourtant quand elle en parlait, il lui semblait possible de faire un effort, il aurait pu resté ici, devant elle, à l'écouter parler pendant des heures de jardins, de peinture, de livres... alors qu'en temps normal il perdait le fil de la conversation dès le mot "art" apparaissait dans celle-ci. Mais il a été complètement emporté par le monologue de la jeune femme, il en buvait chaque mot. Il sortit de ses rêves lorsqu'elle lui retourna la question, il fut un peu pris au dépourvu. « Il est vrai que depuis quelques années j'ai très peu de temps libre pour moi. En effet je passe beaucoup plus temps à Port-Réal depuis j'ai été admis au Conseil Restreint suite . Et je dois aussi m'occuper de mes propres terres. Mais quand j'arrive à avoir un peu de temps libre, j'aime bien en profiter pour passer un moment avec mes enfants. Je vais faire une petite promenade à cheval en compagnie de ma fille Rosaline, j'enseigne l'art de l'épée à mon fils Caïn, et de temps en temps je me fais plaisir en aller à la chasse dans les Bois-du-Roi, bien sur avec l'autorisation de sa majesté. » Depuis son enfance Rodrik avait toujours aimé se battre à l'épée, faire des joutes, allé à la chasse. Mais depuis quelques années il avait dû mettre ses passions de côté pour s'occuper de sa famille et de ses terres. Et maintenant qu'il n'avait plus que deux enfants auprès de lui, la guerre était venue se rajouter à la liste de ses responsabilités.

« Venez... Allons sur le balcon, nous y serons beaucoup mieux que devant cette cheminée éteinte. Nous sommes en été donc profitons-en. » dit-il avec un grand sourire en se levant de son fauteuil. Il prit la cruche à vin et remplit sa coupe. Il posa son regard sur Lady Edgerton. « De l'eau ou du vin ? » lui demanda t-il avant de remplir sa coupe et de la lui tendre. Puis il se redressa et d'un geste de la main invita la jeune femme à le suivre sur le balcon sur lequel ils se retrouvèrent quelques instants. La journée était si belle, aucun nuage à l'horizon, même si au fond de lui il aurait aimé sentir le vent lui caresser la peau car il faisait très chaud aujourd'hui. Il se rapprocha de la rambarde et posa ses yeux sur la cour intérieure où il pouvait voir son fils Caïn s'entraîné avec le maître d'arme au maniement de l'épée. Il semblait avoir quelques difficultés, mais avec peu d'entrainement ça devrait aller beaucoup mieux. Rodrik reposa son attention sur Lady Egderton, il la trouvait si belle. Elle avait l'air si innocente... « Soyez franches avec moi... Que pensez-vous de la guerre actuelle ? Et que pensez-vous de notre roi ? Ne vous inquiétez pas, répondez sincèrement, ça restera entre nous. Je tiens toujours mes promesses, surtout envers les belles femmes. » lui demanda t-il en faisant comme si c'était une simple question banale alors qu'elle avait beaucoup d'importance pour lui. Il se posait tant de questions depuis le déclenchement de cette guerre, devait-il continuer à protéger un roi dont il n'approuvait pas sa gestion du royaume, et surtout lors du conflit avec les guerriers de la Foi. Il but une gorgée de vin pour essayer d'oublier ces gens qui avaient été brûlés vifs sur des bûchers, surement l'une des pires morts qui existent dans ce monde. Il reposa ses yeux sur la jeune femme, attendant sa réponse.

Rodrik entendit de la bouche de la jeune femme ce que pensaient beaucoup de noble... Maegor était un roi opportuniste et cruel. Mais était-ce aussi simple que ça ? Lord Farring y avait réfléchi pendant des nuits, et pour lui la réponse n'était pas si simple que ça à dire. Il était vrai que le Roi n'avait pas toujours pris des décisions justes, mais il n'avait pas non plus eu tort sur toute la ligne. Il avait aussi dû faire des choix difficiles. Klaus Farring, son père, lui avait toujours dit qu'il n'y avait pas de poste plus difficile que celui de Roi car un Roi n'avait pas d'ami, seulement des sujets, certains plus fidèles que d'autres, et des ennemis. Et pourtant ce trône de fer était aussi le symbole du pouvoir absolu, et le pouvoir était la chose que les hommes enviaient le plus. Un sourire forcé se dessina sur les lèvres de Rodrik quand elle le regarda pleine de compassion en lui disant que le pire c'était qu'il y avait encore des hommes qui le suivaient. Il laissa le silence s'installer durant quelques minutes, buvant sa coupe de vin en laissant son regard se perdre vers l'horizon. Cela paraissait si simple quand on entendait tout ça, pourtant dans son esprit c'était si compliqué.

Il sortit de ses pensées et rompit le silence. « A vous entendre notre Roi est la cause de tous les troubles qui existent sur Westeros. Mais il n'est pas le seul fautif et il est très loin d'être le seul responsable. » Rodrik but une autre gorgée de vin. « Maegor n'a pas attaqué les Ordres guerriers de la Foi sur un coup de tête ou parce qu'il détestait les Sept comme ont pu le racontés les ordres religieux. C'était bien plus compliqué que ça comme situation. Ces derniers n'acceptaient pas le fait que la famille qui gouvernait le continent avait pour tradition de se marier entre eux... c'est de l'inceste... c'est en totale contradiction avec les règles instituées par leur religion, de plus cette dernière n'était pas celle des Targaryen, de là où ils viennent les sept n'existent pas. Lors des derniers jours d'Aenys on sentait une tension croître entre le Trône de Fer et les ordres religieux, c'était la première fois depuis la conquête que les rumeurs de rébellion arrivaient jusqu'aux oreilles du Roi. Et il ne faut pas oublier que les ordres militaires de la Foi étaient puissantes et soutenues par de nombreux Lords... des Lords qui n'avaient toujours pas acceptés la conquête. » Rodrik se souvenait de ces ordres militaires : les Pauvres Compagnons et les Fils du Guerrier. Ils estimaient avoir le droit de porter les armes, même au sein des demeures des Lords, bafouant les règles d'hospitalité. Ils n'avaient peur de rien, et encore moins du Trône de Fer. Il n'y avait rien de plus dangereux qu'un fanatique religieux, il ne semblait pas avoir peur de la mort.

« La tension était forte. Lorsque Aenys est mort nous craignions réellement que la Foi Militante passe à l'action, surtout qu'ils n'étaient pas d'accord avec le fait que Jaehaerys monte sur le trône, il était le fruit d'un inceste pour eux. Ainsi à la mort du Roi, Maegor décida de s'imposer pour mettre de l'ordre dans le royaume. Dans un sens il eut raison, Jaehaerys n'était qu'un enfant... Bien sur il y avait Rhaenys, mais celle-ci n'était qu'une femme, et sauf à Dorne, les femmes n'ont pas de pouvoir à moins d'avoir un gros soutien derrière eux. Au passage les dorniens sont en avance sur nous sur ce point-là. Ainsi tous les lords prêtèrent allégeance au Roi Maegor I, puis il mit fin aux ordres guerriers, mettant au bûcher de nombreuses personnes de ces ordres. Je n'aurais pas utilisé cette méthode mais moi-même j'aurais pris la décision de mettre fin à ces derniers. » Rodrik se rappelait encore de cette journée, ça avait été si rapide. Tout le monde se demandait ce qu'il fallait faire, Magegor avait convaincu de l'urgence de le nommer Roi au vu de la situation, et la plupart des Lords décidèrent de lui faire confiance. Rodrik avait lui-même décidé de suivre Maegor, que pouvait-il faire d'autre ? Il n'était pas une maison assez puissant pour s'opposer à ça, en plus la plupart de la famille Targaryen prit position pour lui, seule Rhaenys était contre lui. « Pour sa nièce et son neveu, j'ai pensé comme vous. Et pourtant rien l'en empêchait de les tuer, de quoi avait-il peur ? D'une guerre... Il se dit qu'il laisse le trône à son neveu lorsque celui-ci aura l'âge de gouverner. Nous verrons à ce moment-là. Mais maintenant nous faisons face à cette rébellion, soit-disant pour mettre Jaehaerys sur le trône. Mais soyons sincère, un enfant de 10 ans sur le trône ne prendra aucune décision, il y aura d'autres hommes derrière lui qui tireront les ficelles... Et ce sera qui ? Les Tyrell ? Les Lannister ?... Ils le marieront à l'une de leur fille. »

Rodrik but d'une seule traite le restant de sa coupe puis il se rapprocha d'elle, plongeant son regard si sérieux dans le sien. Elle avait un regard plein d'assurance, où se mêlaient de l'envie et de l'espoir. Un regard qui lui donnait l'impression qu'il pouvait surmonter tous les obstacles. Un regard qui arrivait même à apaiser son âme torturée par des maux depuis quelques années, depuis que Maegor était devenu Maegor I. « Ma famille a toujours été proche des Targaryens, les soutenant dès leur arrivée sur le continent. Mon père a fait le serment que sa famille les soutiendrait face à tous les dangers. Pour certains un serment n'est qu'un mot emporté par le vente, pour d'autres, c'est comme un baiser, on ne peut pas le rappeler. » dit-il alors que du bout des doigts il lui releva le menton. Ils se regardèrent droit dans les yeux. Son regard était rempli de désir pour elle, une femme si belle et si intelligente. Il baissa son visage vers celui de Victoria, et leurs lèvres entrèrent en contact pour un bref mais intense baiser. « Je ne connais même pas votre prénom Lady Edgerton... » lui souffla t-il, un sourire amusé sur le visage.

Cela faisait quelques années qu'il n'avait pas ressenti son corps vibré pour une femme, cinq ans exactement. C'était Jayde, il l'avait vu pour la dernière fois lors d'une nuit à Lancehélion avant de passer des journées entières enfermé dans un cachot. Lors de sa fuite il avait appris la mort de sa bien aimée, un suicide d'après les rumeurs. Heureusement pour lui sur le chemin du retour il s'arrêta à Accalmie et Tess trouva les mots pour que Rodrik se ressaisisse pour faire face aux défis qui allaient lui être imposer par le destin après la mort de Tristam Martell. Durant quelques temps son âme était meurtrie par l'absence de Jayde mais aucune larme ne s'échappa de ses yeux, il était comme ça, il se devait d'être fort en ces temps difficiles. Sa famille, ses hommes, les Terres de la Couronne, il avait dû être fort pour eux, ainsi il garda tout au fond de lui, seuls les faibles perdaient du temps à pleurer le passé. Victoria... elle ressemblait beaucoup à Jayde sur certains points. « Victoria … C'est un joli prénom pour une jolie femme. » dit-il en se demandant si c'était un signe des Sept que la jeune femme par laquelle il était attiré s'appelait ainsi, peut-être que les Dieux lui annonçaient une victoire prochaine. Même s'il n'avait jamais vraiment été très croyant, il aimait bien croire en ce signe, cela le rassurait un peu. Rodrik sortit de ses pensées religieuses quand la jeune femme lui demanda à son tour son prénom, mais il n'eut pas le temps qu'elle lui fit une réflexion sur le fait qu'il venait de trouver sa fiancée. Cela le fit légèrement rire.

« Je m'appelle Rodrik. » lui annonça t-il en la regardant d'un air amusé, à son tour il posa sa coupe sur la rambarde, son autre main étant toujours glissée dans celle de Victoria. « Vous semblez être très présomptueuse Lady Edgerton. Qui vous dit que je n'ai pas embrassé mes autres prétendantes ? J'imagine que vous être d'accord avec le fait que je dois vous comparer avec elles sur un certain nombre de critères dont la qualité du baiser. Un critère très important pour le bien être du couple. » dit-il d'un air amusé alors que sa main quitta celle de Victoria. Il ne lui disait que la stricte vérité, il n'avait pas encore fait son choix. Avec le temps il avait appris à ne prendre aucune décision hâtive, il devait aussi faire attention à la famille à laquelle il allait s'unir, c'était très important, surtout en cette période trouble. Il allait reprendre la parole quand son écuyer, Jaehaerys, fit son apparition sur le balcon comme le lui avait demandé Rodrik afin qu'ils aillent s'entraînés à l'épée ensemble. « Bonjour Lady Edgerton. Lord Farring je suis prêt pour l'entrainement. » Il posa ses yeux sur le garçon, comme pouvait-on demander à si jeune garçon de diriger un pays où nombreux étaient ceux qui désiraient le trône de fer. Rodrik fit quelques pas vers lui. « Commences l'entrainement avec Kelvyn, je vous rejoins dès que j'aurais terminé cette entrevue. » dit-il au garçon qui baissa la tête puis sortit de ses appartements pour rejoindre le maître d'armes.


Il eut un sourire en voyant le garçon partir avec plein d'entrain, c'était agréable d'avoir un écuyer si désireux d'apprendre. Rodrik reporta ensuite son attention sur Lady Edgerton, faisant quelques pas vers elle qui semblait observée l'horizon. Il posa ses mains sur la rambarde de part et d'autre de la jeune femme, la piégeant entre lui et celle-ci. Il regarda à son tour dans la même direction, observant les Bois-Du-Roi qui semblaient si paisibles. « Est-il prévu que vous restiez ici cette nuit ou est-ce que vous repartez dès que l'entrevue avec moi sera terminée ? » demanda t-il à Victoria, même s'il se doutait de la réponse. Elle ne devait surement pas passer la nuit ici, sa gouvernante y veillerait surement... après tout elle n'était qu'une prétendante. Pourtant Rodrik ne souhaitait pas la quitter tout de suite, bizarrement il avait encore envie de parler avec elle, la rencontre durait bien plus longtemps qu'avec les autres prétendantes. Il se pencha un peu en avant afin que sa bouche soit à la hauteur de l'oreille de la jeune femme et il lui murmura. « Vous pourriez faire la différence avec les autres si vous restiez ici cette nuit. » dit-il avant que ses lèvres ne s'égarent dans le cou de la jeune femme, effleurant sa peau si douce. Il avait tant envie d'elle.

Avant que son écuyer entra dans ses appartements, Rodrik reçut un baiser de la jeune femme, celui-ci fut beaucoup plus long et beaucoup plus passionné que le précédent. Il le prolongea même quelques instants pour le plaisir avant d'écouter la remarque de Victoria par rapport aux autres prétendantes. Celle-ci semblait jalouse ce qui le faisait rire intérieurement, mais cela lui faisait surtout énormément plaisir. Il allait lui dire quelque chose quand son écuyer entra en scène, il l'indiqua à ce dernier de commencer l'entrainement et qu'il le rejoindrait plus tard. Le seigneur vint ensuite se coller à la jeune femme adossée à la rambarde, celle-ci lui demanda s'il souhaitait qu'elle reste passée la nuit ici, à Farring. Il baissa les yeux sur Victoria qui se mordait la lèvre inférieure, lui donnant envie de goûter de nouveaux à ces lèvres exquises. « La question ne se pose pas. Vous ne pouvez pas restée ici ce soir. Il faut respecter les règles du jeu... » Rodrik avait toujours mis un point d'honneur à respecter la loi, à honorer ses serments et à prendre ses responsabilités à chaque fois. « Et je ne souhaite pas manquer de respect aux autres prétendantes ... même si je l'ai déjà fait en vous embrassant. » dit-il car il était la seule qu'il avait embrassé parmi ses prétendantes. Et cela le gênait un peu au fond de lui car il voulait absolument que tout soit fait dans les règles. Et la loi était claire, il ne pouvait se permettre de passer la nuit avec Victoria. Mais il avait tellement envie d'elle, cela faisait depuis Jayde qu'il n'avait pas ressenti une telle envie pour une femme. Depuis la disparition de sa bien aimée, il avait bien sur eu des relations avec d'autres femmes, comme tous les hommes il avait des besoins. Mais aucune n'avait occupée son esprit à longueur de journée comme Jayde. Et pourtant aujourd'hui il avait l'impression de la retrouver, depuis la mort de cette dernière c'était la première fois qu'il avait envie de passer du temps avec une femme, d'être constamment avec elle.

La tentation était si forte, et elle lui faisait face, collée à lui. « Vous savez, je suis un vieil homme, j'ai une mémoire qui me fait défaut. Je ne me rappelle déjà plus de votre baiser. » dit-il en rapprochant son visage du sien, déposant ses lèvres sur les siennes, celles-ci s'écartèrent, laissant leurs langues se trouver avec douceur et passion. Il n'avait pas envie de rompre ce baiser, celui-ci dura quelques minutes mais soudain il entendit des voix s'élevées depuis la cour intérieure donc sa bouche rompit le contact avec celle de Victoria. Il vit son écuyer et le maître d'arme s'installer pour l'entrainement, son fils les suivant pour assister à ce dernier. Rodrik s'écarta de la jeune femme puis il prit la main à cette dernière et l'emmena à l'intérieur de ses appartements, quittant le balcon et les éventuels regards indiscrets. « Je pense qu'il est temps de mettre fin à notre entrevue... » commença t-il à dire en plongeant son regard dans celui de la jeune femme. Leurs doigts s'entrelacèrent, c'était une vraie bataille qui se déroulait au fond de Rodrik, il avait tellement envie d'elle mais il devait la respecter, elle et sa famille, et surtout respecter les règles en vigueur. Mais il rapprocha de nouveau sa bouche de celle de la jeune femme, l'effleurant, leur nez se caressant. Puis leurs lèvres se collèrent de nouveau, leurs langues se caressant mutuellement. Ses mains se posant dans le creux des reins de la jeune femme, la pressant contre lui. Leur baiser se fit plus brusque et langoureux. Ses lèvres quittèrent celles de Victoria pour se perdre dans son cou y déposant de brefs baisers, ses doigts caressant sa chevelure. Il s'arrêta d'explorer son cou pour la regarder droit dans les yeux. « Il est inacceptable que vous passiez la nuit ici puisque vous êtes une de mes prétendantes... mais en tant que fiancée vous le pouvez, non ? Qu'en pensez-vous ? » dit-il en lui souriant. « Est-ce que je dois prévenir les cuisines de préparer des couverts supplémentaires pour vous et vos serviteurs ? »

Elle avait raison : il n'y avait aucune règle concernant l'amour, Rodrik l'avait appris il y a plusieurs années lorsqu'il passa une nuit dans un bordel en compagnie d'une jeune femme... Jayde. Les jours qui suivirent il n'avait pas réussi à l'oublier, elle occupait ses pensées à longueur de journée. Il n'avait jamais ressenti ça pour une femme à cette époque, mais leur relation était vouée à l'échec, il était Lord et elle une simple prostituée... Ainsi il était vrai qu'aucune règle n'existait en amour, mais il y a bel et bien des règles concernant les relations entre un Lord et une Lady. Et malgré les écarts commis par Rodrik aujourd'hui, il se devait de les respecter, même s'il avait très envie de les enfreindre et d'emporter Lady Edgerton dans sa chambre. Mais cette envie l'inquiétait un peu, la dernière fois qu'il n'avait pas réussi à se contrôler c'était avec Jayde, et il avait compris par la suite qu'il était tombé amoureux d'elle. Un amour qui lui avait compliqué les choses, et à l'heure actuelle il ne souhaitait pas de nouveau compliquer sa vie alors que la guerre était là. Et maintenant il se retrouvait face à une jeune femme dont il n'arrivait pas à détacher le regard, dont il avait besoin de garder le contact physiquement, et dont il buvait chaque mot. Ces symptômes il ne les connaissait que trop bien et cela ne le rassurait pas, mais finalement il décida de faire le pas et de prendre un risque, il voulait se fiancer avec elle. Il fut ravi de voir que cette annonce fit plaisir à la jeune femme. « Très bien je suis ravi de l'entendre, ce sera un honneur pour moi de vous avoir à ma table. Je m'occupe de prévenir les cuisines et de vous faire préparer des chambres pour vous et votre gouvernante. » Il raccompagna la jeune femme à la porte de ses appartements. « A ce soir Victoria... » lui dit-il avec un sourire. Puis il ferma la porte et retourna s'installer dans son fauteuil se demandant s'il n'était pas en train de faire une erreur en laissant une autre femme s'immiscer dans son coeur, n'était-ce pas une trahison envers Jayde, celle qui occupait encore une place dans celui-ci malgré les années passées. Rodrik avait toujours eu quelques complications dans sa vie amoureuse... jeune garçon il avait eu quelques sentiments pour Tess Baratheon, et maintenant elle était dans le camp adverse. Ensuite il y avait eu sa femme, Colombe Cargyll, et celle-ci était décédée suite à l'accouchement de Klaus, et enfin il y a eu son grand amour, Jayde, celle-ci avait aussi rejoint les septs. Rodrik se demandait s'il aurait encore la force de tenir le coup face à un autre drame... finalement il était prêt à prendre le risque. Il se leva pour aller donner les directives aux domestiques. Lord Theodan Baratheon avait raison, il fallait toujours aller de l'avant, regarder en arrière ne servait à rien. Pourtant il n'arrivait pas à oublier Jayde... même si un autre visage semblait prendre place auprès d'elle, était-ce Victoria ?